竹柳在全國范圍的適應性較廣,栽培地區范圍跨度較大,從南至北各地區氣候條件存在一定差異,竹柳在各地的物候期約相差20~30天。竹柳全期生長型苗木,按竹柳的生長發育特點,將其全年的生長發育過程可劃分為五個階段。
萌動期
指芽開始萌發、展開到放葉。柳樹的萌動期較其他樹種較早,民間有“柳先楊后”的說法,竹柳的萌動期在我國絕大部分地區比楊樹早約20天左右。
春季盛期
自放葉嫩枝生長開始,到嫩枝加速生長,又快減慢止。初展的葉片小而薄,隨著新梢的不斷生長,新梢上不斷展放新葉,新梢下部葉片面積迅速增大,嫩枝節間生長迅速,是竹柳的第一個生長盛期。這個階段的特點是,生長速度迅速提高,有逐漸下降,葉片面積、株高生長迅速,而地徑、胸徑生長緩慢。
夏季盛期
從主干加速生長,到開始封頂。嫩枝繼生長進入緩慢期后,營養生長的又一次高峰期。這個階段的生長特點是,胸徑生長量顯著增加,主莖和當年新梢的木質化程度明顯增加,葉片與前一營養生長盛期后期的葉片相同,葉片大而葉色深綠,角質層較厚,進入封頂期后,主干下部枝條生長緩慢。
越冬準備
主干及側枝封頂到落葉。秋末冬初,主枝自下而上,逐漸封頂,竹柳的下部側枝較上部側枝生長期短。枝條受這個階段晝夜溫差的影響,含水量逐漸減少,木質化程度加速。有利于越冬和來年的生長發育。后期開始落葉,首先落葉的是葉腋已萌發新枝的春生葉和長期被樹冠蔭蔽的下部葉,入冬后當年生新枝上的夏生葉開始脫落,竹柳進入主落葉期,樹體停止生長。