紫藤是落葉的攀援藤蔓植物,株型大,生長快速,攀附性強,嫩枝暗黃色披絨毛,羽狀樹葉互生,小葉對生,羽狀葉有小葉7~13枚,橢圓形,花絮長達20cm,每個花絮開花20~80枚不等,果實如豆莢一樣,種子像扁豆,黑色。花期4月份,果實在9月成熟。常見的品種有多花紫藤、銀藤、白玉藤、紅玉藤。紫藤為溫帶植物,適應性強,栽植在土層深厚,排水良好,向陽避風的環境最適宜。其主根扎的很深,側根發達密集扎的較淺。紫藤壽命很長,在蘇州園林中有百年老藤,其生長快,但不耐移植,纏繞能力極強,若纏繞在其他樹木上有絞殺的作用,所以它的枝條如果長到其他大樹上要及時摘下或剪斷。